Chapitre 4

  Que dirons-nous donc qu`Abraham, notre père, a obtenu selon la chair?  

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  Si Abraham a été justifié par les oeuvres, il a sujet de se glorifier, mais non devant Dieu.  

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  Car que dit l`Écriture? Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice.  

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  Or, à celui qui fait une oeuvre, le salaire est imputé, non comme une grâce, mais comme une chose due;  

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  et à celui qui ne fait point d`oeuvre, mais qui croit en celui qui justifie l`impie, sa foi lui est imputée à justice.  

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  De même David exprime le bonheur de l`homme à qui Dieu impute la justice sans les oeuvres:  

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  Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, Et dont les péchés sont couverts!  

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  Heureux l`homme à qui le Seigneur n`impute pas son péché!  

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  Ce bonheur n`est-il que pour les circoncis, ou est-il également pour les incirconcis? Car nous disons que la foi fut imputée à justice à Abraham.  

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  Comment donc lui fut-elle imputée? Était-ce après, ou avant sa circoncision? Il n`était pas encore circoncis, il était incirconcis.  

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  Et il reçut le signe de la circoncision, comme sceau de la justice qu`il avait obtenue par la foi quand il était incirconcis, afin d`être le père de tous les incirconcis qui croient, pour que la justice leur fût aussi imputée,  

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  et le père des circoncis, qui ne sont pas seulement circoncis, mais encore qui marchent sur les traces de la foi de notre père Abraham quand il était incirconcis.  

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  En effet, ce n`est pas par la loi que l`héritage du monde a été promis à Abraham ou à sa postérité, c`est par la justice de la foi.  

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  Car, si les héritiers le sont par la loi, la foi est vaine, et la promesse est anéantie,  

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  parce que la loi produit la colère, et que là où il n`y a point de loi il n`y a point non plus de transgression.  

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  C`est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce, afin que la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui a la foi d`Abraham, notre père à tous, selon qu`il est écrit:  

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  Je t`ai établi père d`un grand nombre de nations. Il est notre père devant celui auquel il a cru, Dieu, qui donne la vie aux morts, et qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient.  

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  Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu`il devint père d`un grand nombre de nations, selon ce qui lui avait été dit: Telle sera ta postérité.  

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  Et, sans faiblir dans la foi, il ne considéra point que son corps était déjà usé, puisqu`il avait près de cent ans, et que Sara n`était plus en état d`avoir des enfants.  

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  Il ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu; mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu,  

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  et ayant la pleine conviction que ce qu`il promet il peut aussi l`accomplir.  

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  C`est pourquoi cela lui fut imputé à justice.  

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  Mais ce n`est pas à cause de lui seul qu`il est écrit que cela lui fut imputé;  

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  c`est encore à cause de nous, à qui cela sera imputé, à nous qui croyons en celui qui a ressuscité des morts Jésus notre Seigneur,  

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  lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification.  

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