Capitolo 23

  Quando siedi a mangiare con un potente, considera bene che cosa hai davanti;  

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  mettiti un coltello alla gola, se hai molto appetito.  

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  Non desiderare le sue ghiottonerie, sono un cibo fallace.  

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  Non affannarti per arricchire, rinunzia a un simile pensiero;  

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  appena vi fai volare gli occhi sopra, essa gia non è più: perché mette ali come aquila e vola verso il cielo.  

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  Non mangiare il pane di chi ha l'occhio cattivo e non desiderare le sue ghiottonerie,  

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  perché come chi calcola fra di sé, così è costui; ti dirà: «Mangia e bevi», ma il suo cuore non è con te.  

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  Il boccone che hai mangiato rigetterai e avrai sprecato le tue parole gentili.  

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  Non parlare agli orecchi di uno stolto, perché egli disprezzerà le tue sagge parole.  

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  Non spostare il confine antico, e non invadere il campo degli orfani,  

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  perché il loro vendicatore è forte, egli difenderà la loro causa contro di te.  

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  Piega il cuore alla correzione e l'orecchio ai discorsi sapienti.  

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  Non risparmiare al giovane la correzione, anche se tu lo batti con la verga, non morirà;  

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  anzi, se lo batti con la verga, lo salverai dagli inferi.  

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  Figlio mio, se il tuo cuore sarà saggio, anche il mio cuore gioirà.  

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  Esulteranno le mie viscere, quando le tue labbra diranno parole rette.  

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  Il tuo cuore non invidi i peccatori, ma resti sempre nel timore del Signore,  

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  perché così avrai un avvenire e la tua speranza non sarà delusa.  

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  Ascolta, figlio mio, e sii saggio e indirizza il cuore per la via retta.  

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  Non essere fra quelli che s'inebriano di vino, né fra coloro che son ghiotti di carne,  

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  perché l'ubriacone e il ghiottone impoveriranno e il dormiglione si vestirà di stracci.  

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  Ascolta tuo padre che ti ha generato, non disprezzare tua madre quando è vecchia.  

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  Acquista il vero bene e non cederlo, la sapienza, l'istruzione e l'intelligenza.  

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  Il padre del giusto gioirà pienamente e chi ha generato un saggio se ne compiacerà.  

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  Gioisca tuo padre e tua madre e si rallegri colei che ti ha generato.  

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  Fà bene attenzione a me, figlio mio, e tieni fisso lo sguardo ai miei consigli:  

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  una fossa profonda è la prostituta, e un pozzo stretto la straniera.  

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  Essa si apposta come un ladro e aumenta fra gli uomini il numero dei perfidi.  

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  Per chi i guai? Per chi i lamenti? Per chi i litigi? Per chi i gemiti? A chi le percosse per futili motivi? A chi gli occhi rossi?  

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  Per quelli che si perdono dietro al vino e vanno a gustare vino puro.  

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  Non guardare il vino quando rosseggia, quando scintilla nella coppa e scende giù piano piano;  

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  finirà con il morderti come un serpente e pungerti come una vipera.  

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  Allora i tuoi occhi vedranno cose strane e la tua mente dirà cose sconnesse.  

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  Ti parrà di giacere in alto mare o di dormire in cima all'albero maestro.  

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  «Mi hanno picchiato, ma non sento male. Mi hanno bastonato, ma non me ne sono accorto. Quando mi sveglierò? Ne chiederò dell'altro».  

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